Εικοσιπέντε χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα ανάμεσα στην Ελλάδα, την Βουλγαρία, την Αλβανία και το Κόσοβο με έναν πληθυσμό περίπου 1,8 εκατομμυρίων που τα τελευταία χρόνια φθίνει διαρκώς λόγω της μεγάλης μετανάστευσης προς χώρες της Ευρώπης και τις ΗΠΑ. Χώρα σχεδόν άγνωστη στον υπόλοιπο κόσμο, με τους Ευρωπαίους να την έχουν ακούσει πιο πολύ λόγω της «μακεδονικής σαλάτας», μια ονομασία που ξεκίνησε στα τέλη του 18ου αιώνα στην Γαλλία για να περιγράφει οτιδήποτε ήταν ανάμεκτο, μπερδεμένο, πολύπλοκο. Ισως και κάποιοι να την έχουν ακούσει και πιο πρόσφατα λόγω των ζητημάτων με το όνομα της. Η Βόρεια Μακεδονία είναι πράγματι μια «μακεδονική σαλάτα», εντυπωσιακή μικρογραφία όλων σχεδών των Δυτικών Βαλκανίων και των πολύπλοκων γεωπολιτικών δυναμικών τους.
Οι δυσμενείς οικονομικές συνθήκες, η πολυπλοκότητα της κοινωνίας και της ανθρωπογεωγραφίας της χώρας και το «αιώνιο πρόβλημα της μετανάστευσης», που έχει εμπνεύσει ακόμα και θεατρικά έργα ήδη από την δεκαετία του ’30, εδώ, έρχονται να συνδυαστούν με την διαφθορά και το νεποτισμό, το κόστος των οποίων πλήρωσε η προηγούμενη κυβέρνηση των σοσιαλιστών φέρνοντας στην εξουσία τους εθνικιστές του Μίτσκοσκι και του VMRO. Το VMRO κέρδισε γιατί οι σοσιαλιστές είχαν απογοητεύσει βαθιά τους πολίτες και το πρόβλημα του ονόματος ξαναήρθε στον δημόσιο διάλογο γιατί οι πολιτικές ηγεσίες στα Σκόπια, ανεξαρτήτως πολιτικής και ιδεολογίας, δεν φαίνονται έτοιμες να κάνουν τις γενναίες και επίπονες μεταρρυθμίσεις ώστε η χώρα να προχωρήσει στην ένταξη της στην ΕΕ. To VMRO, Εσωτερική Μακεδονική Επαναστατική Οργάνωση - Δημοκρατικό Κόμμα για τη Μακεδονική Εθνική Ενότητα, αυτοπροσδιορίζεται ως κεντροδεξιό και δεξιό συντηρητικόκόμμα, έχει τις ρίζες του στην Εσωτερική Μακεδονική Επαναστατική Οργάνωση που ιδρύθηκε το 1893 στην Θεσσαλονίκη με βασικό στόχο την αυτονόμιση των περιοχών της Μακεδονίας και της Αδριανούπολης από την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Γρήγορ όμως εξελίχθηκε ως το βασικό εργαλείο του Βουλγαρικού εθνιμισμού στην ευρύτερη περιοχή εναντίον της Ελλάδας καιτης Σερβίας. Έτσι, ακόμα και το κυβερνών κόμμα της Βόρειας Μακεδονίας είναι το ίδιο πολύπλοκο με την χώρα που σήμερα κυβερνά, με μια ιστορία που το συνδέει άμεσα με την Βουλγαρία και τον βουλγαρικό εθνικισμό.
«Οι περισσότεροι Μακεδόνες πιστεύουν ότι επειδή άλλαξαν το όνομά τους –αυτό θεωρούν ότι είναι το μεγαλύτερο νόμισμα που έχουν-, δεν χρειάζεται να κάνουν άλλες μεταρρυθμίσεις για να μπουν στην ΕΕ. Πιστεύουν ότι το όνομα ήταν η τελευταία προσπάθεια, αρνούμενοι να αντιμετωπίσουν την πραγματικότητα ότι το όνομα ήταν η αρχή για την ένταξη στην ΕΕ», θα μας πει λίγες μέρες αργότερα ένας συνομιλητής μας στη Βόρεια Μακεδονία. Ο αυτοκινητόδρομος γίνεται τώρα πιο φωτεινός, φτάνουμε στα Σκόπια. Από το παράθυρο μπαίνει πάντα ένας ζεστός υγρός αέρας. Τα πρώτα κτίρια της πόλης υψώνονται μπροστά μας.
Κι εμείς αναρωτιόμαστε αν κάτω από την «μακεδονική σαλάτα» της Βόρειας Μακεδονίας, αυτό το συνονθύλευμα εθνοτήτων, θρησκειών και ταυτοτήτων, θα ανακαλύψουμε τις επόμενες μέρες και ένα πιο συμπαγές «μωσαϊκό» της περίκλειστης χώρας. Αύριο: Στην καρδιά της πολυπλοκότητας των Βαλκανίων Το καζίνο στα Σκόπια συνεχίζει να γεμίζει από Έλληνες, παρά το lockdown στη Θεσσαλονίκη. Οι εικόνες του περασμένου Σαββάτου είναι cas φρουτάκια δωρεάν παιχνίδια χαρακτηριστικές… Ουρές οχημάτων ξεπροβάλλουν στα σύνορα με τη Βόρεια Μακεδονία με προορισμό τα καζίνο των Σκοπίων. Η εικόνα κάθε άλλο παρά εποχές lockdown μαρτυρά. Πρόκειται στην πραγματικότητα για ακόμη ένα βράδυ όπου στους «ναούς» του τζόγου συρρέουν εκατοντάδες άτομα για λίγη… ρουλέτα, απτόητοι από την πανδημική επέλαση. Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη απογραφή του 2021, 58,4% των πολιτών της Βόρειας Μακεδονίας είναι εθνοτικά Μακεδόνες, 24,3% εθνοτικά Αλβανοί, 3,9% εθνοτικά Τούρκοι, 2,5% Ρομά, 1,3% Σέρβοι, 0,9% Βόσνιοι και υπάρχουν και κάποιες άλλες πολύ μικρότερες εθνοτικές ομάδες. 60,4% δηλώνουν Χριστιανοί, με 46,1% να είναι Ορθόδοξοι και 32,2% Μουσουλμάνοι. Οι Αλβανοί έχουν δυο πολιτικά κόμματα όπως και οι Τούρκοι, και στην Βόρεια Μακεδονία ακούει κανείς, και σε ορισμένες περιοχές όπως στα βορειοδυτικά την ίδια ώρα, Μακεδονικά, Αλβανικά, Τουρκικά και Ρομανί. Όλες αυτές οι εθνότητες, κληρονομιά μιας πολύπλοκης και πολυτάραχης σύγχρονης ιστορίας που ξεκινά στα τέλη του 19ου αιώνα με τα βουλγαρικά και μακεδονικά κινήματα ανεξαρτησίας, σήμερα συνυπάρχουν, με την συνύπαρξη αυτή και τις δυναμικές της να καθορίζουν ουσιαστικά την πολιτική ζωή της χώρας αλλά και την υβριδική της ταυτότητα. Ο δρόμος μας προς τα Σκόπια είναι μια διαρκής εναλλαγή ανάμεσα σε σκοτάδι, φωτεινές πινακίδες για πόλεις και πολύχρωμες φωτεινές διαφημίσεις για καζίνο. «Το μερίδιο του κλάδου των τυχερών παιχνιδιών στο ΑΕΠ της χώρας έχει αυξηθεί κατά 40% σε λιγότερο από μια δεκαετία, σύμφωνα με τις επίσημες στατιστικές. Το 2021, το πιο πρόσφατο έτος για το οποίο υπήρχαν διαθέσιμα στοιχεία, ο κλάδος των τυχερών παιχνιδιών συνεισέφερε 4,58% στο ΑΕΠ.
| Έτος | Εκτιμώμενοι Τουρίστες για Καζίνο | Άμεση Απασχόληση | Έμμεση Απασχόληση |
|---|---|---|---|
| 2024 | 45,000 | ~300 | ~150 |
| 2023 | 38,000 | ~280 | ~130 |
| 2022 | 30,000 | ~250 | ~110 |
Ο τομέας των τεχνών και της ψυχαγωγίας - αναμφισβήτητα πιο ωφέλιμος για την κοινωνία - συνεισέφερε μόλις το 0,85% εκείνο το έτος, ενώ ο αθλητισμός και η αναψυχή ήταν υπεύθυνοι για το 0,39%», αναφέρει στο εξαιρετικά διαφωτιστικό του άρθρο για τα τυχερά παιχνίδια στην χώρα ο David Ilieski του Balkan Investigative Reporting Network, εδώ. Από τους καλύτερους πελάτες των καζίνο στη νότια Βόρεια Μακεδονία είναι οι Έλληνες, με το in.gr να γράφει ότι την παραμονή της πρωτοχρονιάς και ανήμερα της 1ης Ιανουαρίου 2023 τουλάχιστον 5000 άτομα δοκίμασαν την τύχη τους εδώ.
| Παιχνίδι | Περιγραφή | Μέση Ελάχιστη Πονταρίσματος (€) |
|---|---|---|
| Ρουλέτα Ευρωπαϊκή | Κύλινδρος με 37 τσέπες (0-36) | 1 |
| Μπλάκτζακ | Παιχνίδι τραπουλόχαρτων εναντίον dealer | 5 |
| Φρουτάκια (Slots) | Ηλεκτρονικές μηχανές με διαφορετικά θέματα | 0.10 |
| Πόκερ | Πολλές παραλλαγές (π.χ. Texas Hold'em) | 2 |
Σε μια χώρα που χάνει κάθε χρόνο δεκάδες χιλιάδες κατοίκους, κυρίως νέους, λόγω της μετανάστευσης και που ενώ η απογραφή του 2002 κατέγραψε 2.022.547 κατοίκους, το 2021 ήταν 1.836.713, τα καζίνο μετά τα σύνορα δεν φαίνεται να είναι ο καλύτερος τρόπος να κρατήσει τις νέες γενιές.
O ελάχιστος μισθός στην Βόρεια Μακεδονία είναι περίπου 350 ευρώ το μήνα και 800 ευρώ είναι ο μέσος μισθός μηνιαίως ενώ το κόστος ζωής είναι σαφώς χαμηλότερο από ότι στην Ελλάδα, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι οι μισθοί αυτοί φτάνουν για να ζήσει κανείς αξιοπρεπώς στα Σκόπια ή σε άλλες πόλεις της χώρας. Οι δυσμενείς οικονομικές συνθήκες, η πολυπλοκότητα της κοινωνίας και της ανθρωπογεωγραφίας της χώρας και το «αιώνιο πρόβλημα της μετανάστευσης», που έχει εμπνεύσει ακόμα και θεατρικά έργα ήδη από την δεκαετία του ’30, εδώ, έρχονται να συνδυαστούν με την διαφθορά και το νεποτισμό, το κόστος των οποίων πλήρωσε η προηγούμενη κυβέρνηση των σοσιαλιστών φέρνοντας στην εξουσία τους εθνικιστές του Μίτσκοσκι και του VMRO. Το VMRO κέρδισε γιατί οι σοσιαλιστές είχαν απογοητεύσει βαθιά τους πολίτες και το πρόβλημα του ονόματος ξαναήρθε στον δημόσιο διάλογο γιατί οι πολιτικές ηγεσίες στα Σκόπια, ανεξαρτήτως πολιτικής και ιδεολογίας, δεν φαίνονται έτοιμες να κάνουν τις γενναίες και επίπονες μεταρρυθμίσεις ώστε η χώρα να προχωρήσει στην ένταξη της στην ΕΕ. To VMRO, Εσωτερική Μακεδονική Επαναστατική Οργάνωση - Δημοκρατικό Κόμμα για τη Μακεδονική Εθνική Ενότητα, αυτοπροσδιορίζεται ως κεντροδεξιό και δεξιό συντηρητικόκόμμα, έχει τις ρίζες του στην Εσωτερική Μακεδονική Επαναστατική Οργάνωση που ιδρύθηκε το 1893 στην Θεσσαλονίκη με βασικό στόχο την αυτονόμιση των περιοχών της Μακεδονίας και της Αδριανούπολης από την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Γρήγορ όμως εξελίχθηκε ως το βασικό εργαλείο του Βουλγαρικού εθνιμισμού στην ευρύτερη περιοχή εναντίον της Ελλάδας καιτης Σερβίας. Έτσι, ακόμα και το κυβερνών κόμμα της Βόρειας Μακεδονίας είναι το ίδιο πολύπλοκο με την χώρα που σήμερα κυβερνά, με μια ιστορία που το συνδέει άμεσα με την Βουλγαρία και τον βουλγαρικό εθνικισμό. «Οι περισσότεροι Μακεδόνες πιστεύουν ότι επειδή άλλαξαν το όνομά τους –αυτό θεωρούν ότι είναι το μεγαλύτερο νόμισμα που έχουν-, δεν χρειάζεται να κάνουν άλλες μεταρρυθμίσεις για να μπουν στην ΕΕ. Πιστεύουν ότι το όνομα ήταν η τελευταία προσπάθεια, αρνούμενοι να αντιμετωπίσουν την πραγματικότητα ότι το όνομα ήταν η αρχή για την ένταξη στην ΕΕ», θα μας πει λίγες μέρες αργότερα ένας συνομιλητής μας στη Βόρεια Μακεδονία. Ο αυτοκινητόδρομος γίνεται τώρα πιο φωτεινός, φτάνουμε στα Σκόπια. Από το παράθυρο μπαίνει πάντα ένας ζεστός υγρός αέρας. Τα πρώτα κτίρια της πόλης υψώνονται μπροστά μας. Κι εμείς αναρωτιόμαστε αν κάτω από την «μακεδονική σαλάτα» της Βόρειας Μακεδονίας, αυτό το συνονθύλευμα εθνοτήτων, θρησκειών και ταυτοτήτων, θα ανακαλύψουμε τις επόμενες μέρες και ένα πιο συμπαγές «μωσαϊκό» της περίκλειστης χώρας. Αύριο: Στην καρδιά της πολυπλοκότητας των Βαλκανίων Το καζίνο στα Σκόπια συνεχίζει να γεμίζει από Έλληνες, παρά το lockdown στη Θεσσαλονίκη. Οι εικόνες του περασμένου Σαββάτου είναι cas φρουτάκια δωρεάν παιχνίδια χαρακτηριστικές… Ουρές οχημάτων ξεπροβάλλουν στα σύνορα με τη Βόρεια Μακεδονία με προορισμό τα καζίνο των Σκοπίων. Η εικόνα κάθε άλλο παρά εποχές lockdown μαρτυρά.
Όπως φαίνεται στις φωτογραφίες, εκατοντάδες οχήματα και λεωφορεία κινούνται από διάφορες περιοχές της Βόρειας Ελλάδας με προορισμό τη Βόρεια Μακεδονία. Λευκό τουριστικό λεωφορείο με σέρβικες πινακίδες και με διακριτική όψη ανοίγει τις πόρτες του, στην περιοχή του Βαρδάρη, στη Θεσσαλονίκη. Είναι ένα από την πλειάδα οχημάτων που ακόμη και εν καιρώ lockdown μεταφέρει καθημερινά τουλάχιστον 2.500 άτομα στη «Γη της Επαγγελίας» των τζογαδόρων: στα καζίνο των Σκοπίων. Έξω από καφέ-μπαρ έχει στηθεί «πηγαδάκι» ηλικιωμένων. Λίγα μέτρα παραδίπλα σχηματίζονται ατελείωτες ουρές στο τελωνείο από Έλληνες οδηγούς που περιμένουν υπομονετικά το «ΟΚ» των συνοριοφυλάκων για να περάσουν στη γείτονα χώρα.
«Έρχομαι κρυφά στο καζίνο από τη Θεσσαλονίκη μαζί με τον φίλο μου. Δεν το ξέρουν οι οικογένειες μας» απαντά ένας οδηγός μέσα από το ιδιωτικό του όχημα στο ερώτημα για τους λόγους που Σάββατο βράδυ -και εν μέσω περιοριστικών μέτρων- βρίσκονται λίγα μέτρα μακριά από τη Βόρεια Μακεδονία. Τα κόκκινα-μωβ φώτα από το «Λας Βέγκας των Βαλκανίων» λικνίζονται μπροστά στα μάτια των επίδοξων… Τζον Τάραμας. «Παίζουμε όλα τα παιχνίδια στο καζίνο, δεν αναλωνόμαστε σε ένα», εξηγεί ένας άλλος οδηγός. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του thesstoday.gr, περίπου 2.500 Βορειοελλαδίτες -στην πλειοψηφία Θεσσαλονικείς- διασχίζουν καθημερινά τα σύνορα με προορισμό τα καζίνο στη Γευγελή είτε με ιδία μέσα είτε οργανωμένα, αφήνοντας ετησίως τζίρους εκατομμυρίων σε ξένο έδαφος.
Οι αριθμοί αυτοί αντιστοιχούν στην περίοδο των περιοριστικών μέτρων, ενώ, στην προ lockdown εποχή, διπλασιάζονται. «Τα καζίνο κάνουν “δωράκι” στους παίκτες τη συμπλήρωση της φόρμας εντοπισμού επιβατών (PLF) που είναι απαραίτητη για την επιστροφή τους στην Ελλάδα. Αυτό συμβαίνει στην περίπτωση που αδυνατούν να τη συμπληρώσουν μόνοι τους. Ακόμη και στις 03.00 το πρωί επιτρέπεται η είσοδος κανονικά στην Ελλάδα επειδή έρχονται από ξένη χώρα ως Έλληνες πολίτες, ενώ σε περίπτωση αστυνομικού ελέγχου θα επικαλεστούν την ίδια δικαιολογία», δηλώνει πηγή του τελωνείου, συμπληρώνοντας ότι το συγκεκριμένο «τρικ» χρησιμοποιείται και από κατοίκους του Κιλκίς, της Λάρισας και της Χαλκιδικής. Τις πόλεις, δηλαδή, όπου η κυριαρχία της μετάλλαξης «Δέλτα» οδήγησε στη λήψη αυστηρότερων μέτρων. Πρόκειται στην πραγματικότητα για ακόμη ένα βράδυ όπου στους «ναούς» του τζόγου συρρέουν εκατοντάδες άτομα για λίγη… ρουλέτα, απτόητοι από την πανδημική επέλαση. Όπως φαίνεται στις φωτογραφίες, εκατοντάδες οχήματα και λεωφορεία κινούνται από διάφορες περιοχές της Βόρειας Ελλάδας με προορισμό τη Βόρεια Μακεδονία.
Λευκό τουριστικό λεωφορείο με σέρβικες πινακίδες και με διακριτική όψη ανοίγει τις πόρτες του, στην περιοχή του Βαρδάρη, στη Θεσσαλονίκη. Είναι ένα από την πλειάδα οχημάτων που ακόμη και εν καιρώ lockdown μεταφέρει καθημερινά τουλάχιστον 2.500 άτομα στη «Γη της Επαγγελίας» των τζογαδόρων: στα καζίνο των Σκοπίων. Έξω από καφέ-μπαρ έχει στηθεί «πηγαδάκι» ηλικιωμένων.
Αυτό το κατάλυμα (Ramada Plaza by Wyndham Gevgelija) διαθέτει καζίνο και νυχτερινό κλαμπ. Οι επισκέπτες μπορούν να πάνε στο σπα για να απολαύσουν περιποιήσεις όπως μασάζ με ζεστές πέτρες, θαλασσοθεραπεία ή μανικιούρ και πεντικιούρ, ενώ αυτό το εστιατόριο (Artemis), ένα από τα 2 εστιατόρια που λειτουργούν, σερβίρει διεθνής κουζίνα και είναι ανοικτό για μεσημεριανό και βραδινό. Άλλες παροχές που προσφέρονται σε αυτό το ξενοδοχείο (πολυτελείας) είναι 2 εξωτερικές πισίνες, εσωτερική πισίνα και μπαρ δίπλα στην πισίνα. Αυτό το ξενοδοχείο συνδυάζει την εργασία με την αναψυχή, προσφέροντας 24ωρες επιχειρηματικές εγκαταστάσεις και αίθουσες συσκέψεων. Οι επισκέπτες μπορούν να χαλαρώσουν στο σπα, στη σάουνα ή στο μπαρ δίπλα στην πισίνα στη συνέχεια.
Απολαύστε διεθνή κουζίνα με θέα στην πισίνα σε 2 εστιατόρια. Απολαύστε ποτά σε 2 μπαρ, δοκιμάστε σνακ στο καφέ και ξεκινήστε τη μέρα σας με δωρεάν πρωινό σε μπουφέ. Πολυτέλεια σας περιμένει στις 2 εξωτερικές πισίνες, την εσωτερική πισίνα και το υδρομασάζ αυτού του ξενοδοχείου. Οι ξαπλώστρες και οι ομπρέλες στην πισίνα προσφέρουν άνεση, ενώ το μπαρ δίπλα στην πισίνα σερβίρει ποτά. Μπορεί ο κορωνοϊός να εξαπλώνεται στα Σκόπια, όμως τα live καζίνο της χώρας δεν πτοούνται!
Μάλιστα, έγινε αντιληπτό το φαινόμενο της μαζικής αποστολής SMS προς Έλληνες παίκτες, από τα σκοπιανά καζίνο. Να σημειωθεί, ότι τα live casino ενημερώνουν μέσω του μηνύματος πως θα βοηθήσουν τους πελάτες να συμπληρώσουν τη σχετική φόρμα, που είναι απαραίτητη για να περάσει κάποιος τα σύνορα. Κι αυτό συμβαίνει την στιγμή που γειτονικές μας χώρες στα Βαλκάνια όπως η Αλβανία, η Β. Μακεδονία και η Βουλγαρία έχουν εξελιχθεί σε μεγάλες εστίες έξαρσης του κορωνοϊού. Είναι εύλογη λοιπόν η ανησυχία για «εισαγωγή» κρουσμάτων στις παραμεθόριες περιοχές της χώρας μας από τους συμπατριώτες μας που επισκέπτονται τα μαγαζιά και τα live καζίνο στην άλλη πλευρά των συνόρων, ειδικά στην περιοχή της Γευγελής στα Σκόπια. Λίγα μέτρα παραδίπλα σχηματίζονται ατελείωτες ουρές στο τελωνείο από Έλληνες οδηγούς που περιμένουν υπομονετικά το «ΟΚ» των συνοριοφυλάκων για να περάσουν στη γείτονα χώρα. «Έρχομαι κρυφά στο καζίνο από τη Θεσσαλονίκη μαζί με τον φίλο μου. Δεν το ξέρουν οι οικογένειες μας» απαντά ένας οδηγός μέσα από το ιδιωτικό του όχημα στο ερώτημα για τους λόγους που Σάββατο βράδυ -και εν μέσω περιοριστικών μέτρων- βρίσκονται λίγα μέτρα μακριά από τη Βόρεια Μακεδονία. Τα κόκκινα-μωβ φώτα από το «Λας Βέγκας των Βαλκανίων» λικνίζονται μπροστά στα μάτια των επίδοξων… Τζον Τάραμας. «Παίζουμε όλα τα παιχνίδια στο καζίνο, δεν αναλωνόμαστε σε ένα», εξηγεί ένας άλλος οδηγός. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του thesstoday.gr, περίπου 2.500 Βορειοελλαδίτες -στην πλειοψηφία Θεσσαλονικείς- διασχίζουν καθημερινά τα σύνορα με προορισμό τα καζίνο στη Γευγελή είτε με ιδία μέσα είτε οργανωμένα, αφήνοντας ετησίως τζίρους εκατομμυρίων σε ξένο έδαφος. Οι αριθμοί αυτοί αντιστοιχούν στην περίοδο των περιοριστικών μέτρων, ενώ, στην προ lockdown εποχή, διπλασιάζονται.
«Τα καζίνο κάνουν “δωράκι” στους παίκτες τη συμπλήρωση της φόρμας εντοπισμού επιβατών (PLF) που είναι απαραίτητη για την επιστροφή τους στην Ελλάδα. Αυτό συμβαίνει στην περίπτωση που αδυνατούν να τη συμπληρώσουν μόνοι τους. Ακόμη και στις 03.00 το πρωί επιτρέπεται η είσοδος κανονικά στην Ελλάδα επειδή έρχονται από ξένη χώρα ως Έλληνες πολίτες, ενώ σε περίπτωση αστυνομικού ελέγχου θα επικαλεστούν την ίδια δικαιολογία», δηλώνει πηγή του τελωνείου, συμπληρώνοντας ότι το συγκεκριμένο «τρικ» χρησιμοποιείται και από κατοίκους του Κιλκίς, της Λάρισας και της Χαλκιδικής.
Εικοσιπέντε χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα ανάμεσα στην Ελλάδα, την Βουλγαρία, την Αλβανία και το Κόσοβο με έναν πληθυσμό περίπου 1,8 εκατομμυρίων που τα τελευταία χρόνια φθίνει διαρκώς λόγω της μεγάλης μετανάστευσης προς χώρες της Ευρώπης και τις ΗΠΑ. Χώρα σχεδόν άγνωστη στον υπόλοιπο κόσμο, με τους Ευρωπαίους να την έχουν ακούσει πιο πολύ λόγω της «μακεδονικής σαλάτας», μια ονομασία που ξεκίνησε στα τέλη του 18ου αιώνα στην Γαλλία για να περιγράφει οτιδήποτε ήταν ανάμεκτο, μπερδεμένο, πολύπλοκο. Ισως και κάποιοι να την έχουν ακούσει και πιο πρόσφατα λόγω των ζητημάτων με το όνομα της. Η Βόρεια Μακεδονία είναι πράγματι μια «μακεδονική σαλάτα», εντυπωσιακή μικρογραφία όλων σχεδών των Δυτικών Βαλκανίων και των πολύπλοκων γεωπολιτικών δυναμικών τους. Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη απογραφή του 2021, 58,4% των πολιτών της Βόρειας Μακεδονίας είναι εθνοτικά Μακεδόνες, 24,3% εθνοτικά Αλβανοί, 3,9% εθνοτικά Τούρκοι, 2,5% Ρομά, 1,3% Σέρβοι, 0,9% Βόσνιοι και υπάρχουν και κάποιες άλλες πολύ μικρότερες εθνοτικές ομάδες.
60,4% δηλώνουν Χριστιανοί, με 46,1% να είναι Ορθόδοξοι και 32,2% Μουσουλμάνοι. Οι Αλβανοί έχουν δυο πολιτικά κόμματα όπως και οι Τούρκοι, και στην Βόρεια Μακεδονία ακούει κανείς, και σε ορισμένες περιοχές όπως στα βορειοδυτικά την ίδια ώρα, Μακεδονικά, Αλβανικά, Τουρκικά και Ρομανί. Όλες αυτές οι εθνότητες, κληρονομιά μιας πολύπλοκης και πολυτάραχης σύγχρονης ιστορίας που ξεκινά στα τέλη του 19ου αιώνα με τα βουλγαρικά και μακεδονικά κινήματα ανεξαρτησίας, σήμερα συνυπάρχουν, με την συνύπαρξη αυτή και τις δυναμικές της να καθορίζουν ουσιαστικά την πολιτική ζωή της χώρας αλλά και την υβριδική της ταυτότητα. Ο δρόμος μας προς τα Σκόπια είναι μια διαρκής εναλλαγή ανάμεσα σε σκοτάδι, φωτεινές πινακίδες για πόλεις και πολύχρωμες φωτεινές διαφημίσεις για καζίνο. «Το μερίδιο του κλάδου των τυχερών παιχνιδιών στο ΑΕΠ της χώρας έχει αυξηθεί κατά 40% σε λιγότερο από μια δεκαετία, σύμφωνα με τις επίσημες στατιστικές.
Το 2021, το πιο πρόσφατο έτος για το οποίο υπήρχαν διαθέσιμα στοιχεία, ο κλάδος των τυχερών παιχνιδιών συνεισέφερε 4,58% στο ΑΕΠ. Ο τομέας των τεχνών και της ψυχαγωγίας - αναμφισβήτητα πιο ωφέλιμος για την κοινωνία - συνεισέφερε μόλις το 0,85% εκείνο το έτος, ενώ ο αθλητισμός και η αναψυχή ήταν υπεύθυνοι για το 0,39%», αναφέρει στο εξαιρετικά διαφωτιστικό του άρθρο για τα τυχερά παιχνίδια στην χώρα ο David Ilieski του Balkan Investigative Reporting Network, εδώ. Από τους καλύτερους πελάτες των καζίνο στη νότια Βόρεια Μακεδονία είναι οι Έλληνες, με το in.gr να γράφει ότι την παραμονή της πρωτοχρονιάς και ανήμερα της 1ης Ιανουαρίου 2023 τουλάχιστον 5000 άτομα δοκίμασαν την τύχη τους εδώ. Σε μια χώρα που χάνει κάθε χρόνο δεκάδες χιλιάδες κατοίκους, κυρίως νέους, λόγω της μετανάστευσης και που ενώ η απογραφή του 2002 κατέγραψε 2.022.547 κατοίκους, το 2021 ήταν 1.836.713, τα καζίνο μετά τα σύνορα δεν φαίνεται να είναι ο καλύτερος τρόπος να κρατήσει τις νέες γενιές. O ελάχιστος μισθός στην Βόρεια Μακεδονία είναι περίπου 350 ευρώ το μήνα και 800 ευρώ είναι ο μέσος μισθός μηνιαίως ενώ το κόστος ζωής είναι σαφώς χαμηλότερο από ότι στην Ελλάδα, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι οι μισθοί αυτοί φτάνουν για να ζήσει κανείς αξιοπρεπώς στα Σκόπια ή σε άλλες πόλεις της χώρας. Τις πόλεις, δηλαδή, όπου η κυριαρχία της μετάλλαξης «Δέλτα» οδήγησε στη λήψη αυστηρότερων μέτρων. Αυτό το κατάλυμα (Ramada Plaza by Wyndham Gevgelija) διαθέτει καζίνο και νυχτερινό κλαμπ. Οι επισκέπτες μπορούν να πάνε στο σπα για να απολαύσουν περιποιήσεις όπως μασάζ με ζεστές πέτρες, θαλασσοθεραπεία ή μανικιούρ και πεντικιούρ, ενώ αυτό το εστιατόριο (Artemis), ένα από τα 2 εστιατόρια που λειτουργούν, σερβίρει διεθνής κουζίνα και είναι ανοικτό για μεσημεριανό και βραδινό. Άλλες παροχές που προσφέρονται σε αυτό το ξενοδοχείο (πολυτελείας) είναι 2 εξωτερικές πισίνες, εσωτερική πισίνα και μπαρ δίπλα στην πισίνα. Αυτό το ξενοδοχείο συνδυάζει την εργασία με την αναψυχή, προσφέροντας 24ωρες επιχειρηματικές εγκαταστάσεις και αίθουσες συσκέψεων. Οι επισκέπτες μπορούν να χαλαρώσουν στο σπα, στη σάουνα ή στο μπαρ δίπλα στην πισίνα στη συνέχεια. Απολαύστε διεθνή κουζίνα με θέα στην πισίνα σε 2 εστιατόρια. Απολαύστε ποτά σε 2 μπαρ, δοκιμάστε σνακ στο καφέ και ξεκινήστε τη μέρα σας με δωρεάν πρωινό σε μπουφέ. Πολυτέλεια σας περιμένει στις 2 εξωτερικές πισίνες, την εσωτερική πισίνα και το υδρομασάζ αυτού του ξενοδοχείου.
| Καζίνο | Εστιατόριο/Μπαρ | Ξενοδοχειακή Μονάδα | Ζωντανή Μουσική | Valet Parking |
|---|---|---|---|---|
| Grand Casino Skopje | Ναι | Ναι (4*) | Περιοδικά | Ναι |
| Olympic Casino Bet365 | Ναι | Όχι | Όχι | Ναι |
| Admiral Club | Μπαρ | Όχι | Όχι | Όχι |
Οι ξαπλώστρες και οι ομπρέλες στην πισίνα προσφέρουν άνεση, ενώ το μπαρ δίπλα στην πισίνα σερβίρει ποτά. Μπορεί ο κορωνοϊός να εξαπλώνεται στα Σκόπια, όμως τα live καζίνο της χώρας δεν πτοούνται! Μάλιστα, έγινε αντιληπτό το φαινόμενο της μαζικής αποστολής SMS προς Έλληνες παίκτες, από τα σκοπιανά καζίνο. Να σημειωθεί, ότι τα live casino ενημερώνουν μέσω του μηνύματος πως θα βοηθήσουν τους πελάτες να συμπληρώσουν τη σχετική φόρμα, που είναι απαραίτητη για να περάσει κάποιος τα σύνορα. Κι αυτό συμβαίνει την στιγμή που γειτονικές μας χώρες στα Βαλκάνια όπως η Αλβανία, η Β. Μακεδονία και η Βουλγαρία έχουν εξελιχθεί σε μεγάλες εστίες έξαρσης του κορωνοϊού. Είναι εύλογη λοιπόν η ανησυχία για «εισαγωγή» κρουσμάτων στις παραμεθόριες περιοχές της χώρας μας από τους συμπατριώτες μας που επισκέπτονται τα μαγαζιά και τα live καζίνο στην άλλη πλευρά των συνόρων, ειδικά στην περιοχή της Γευγελής στα Σκόπια.